Entrevista con Hermann Göring en 1945

El 8 de mayo de 1945, el Mariscal del Reich Hermann Göring se rindió a los estadounidenses con todo su uniforme militar. Esperando ser tratado como el responsable de un pueblo derrotado, el Mariscal del Reich se sorprendió cuando le quitaron sus medallas y su bastón de mariscal y lo confinaron en el campo de prisioneros de guerra Nº 32, conocido por sus internos como el “Ashcan”.

Fue desde su celda en Ashcan que el 25 de julio de 1945, el ex heredero de Adolf Hitler fue entrevistado por el Mayor Kenneth W. Hechler de la División Histórica de Europa del Ejército de EE.UU. siendo el Capitán Herbert R. Sensenig el traductor. La entrevista, que cayó en el olvido durante más de 60 años, proporciona información sobre algunas de las opciones estratégicas consideradas por los líderes de NS al comienzo de la guerra, sus puntos de vista sobre la amenaza planteada por los Estados Unidos y la Unión Soviética, y cómo esas actitudes influyeron en la real estrategia implementada.

Hechler: ¿Cuál era la estimación alemana del potencial de guerra estadounidense? ¿Esperaba Alemania completar sus campañas europeas antes de que Estados Unidos fuera lo suficientemente fuerte como para intervenir?

Göring: A medida que se acercaba el momento y parecía que el asunto tenía que decidirse por la guerra, le dije a Hitler, que consideraba que era un deber evitar que Estados Unidos vaya a la guerra contra nosotros. Creía que el potencial económico y técnico de los Estados Unidos era inusualmente grande, particularmente en la fuerza aérea. Aunque en ese momento no se habían desarrollado demasiados inventos nuevos hasta el punto que podríamos habernos anticipado, y aunque la producción de aviones fuera significativa pero no extraordinariamente grande, le respondí a Hitler que sería relativamente fácil para USA convertir otras fábricas en producción de guerra. En particular, se podría recurrir a la poderosa industria del automóvil. Hitler opinaba que Estados Unidos no intervendría debido a sus desagradables experiencias en la Primera Guerra Mundial.

Hechler: ¿Qué experiencias desagradables? ¿Pérdida de vida?

Göring: Hitler creía que Estados Unidos ayudó a todos y no obtuvo nada la última vez. Las cosas no se habían llevado a cabo como Estados Unidos había planeado. [El presidente Woodrow] No se habían cumplido los 14 puntos de Wilson. Hitler también pensaba en las dificultades de enviar un ejército a Europa y mantenerlo abastecido.

Hechler: ¿Qué creías personalmente sobre nuestro potencial de guerra?

Göring: Si bien, personalmente, opiné que Estados Unidos podría construir una fuerza aérea más rápidamente que un ejército de tierra, advertí constantemente sobre las posibilidades de Estados Unidos con sus grandes avances técnicos y sus recursos económicos.

Hechler: Si pensabas que Estados Unidos se volvería tan poderoso, ¿cómo se relaciona esto con tus propios planes para llevar a cabo la guerra?

Göring: El factor decisivo en 1938 fue la consideración de que a Estados Unidos le tomaría varios años prepararse. Su tonelaje de envío en ese momento no era demasiado grande. Quería que Hitler concluyera la guerra en Europa lo más rápido posible y no se involucrara en Rusia. Sin embargo, sobre la cuestión de si Estados Unidos podría construir un ejército a gran escala, las opiniones estaban divididas.

Hechler: ¿Cuáles fueron las opiniones divididas? ¿Qué pensaron otras personas?

Göring: No conozco las opiniones de otras personas influyentes. No puedo decir que otras personas hayan dado consejos diferentes.

Hechler: ¿Qué opinión tenían el OKW [Oberkommando der Wehrmacht, o el Alto Mando de las Fuerzas Armadas alemanas] y OKH [Oberkommando des Heeres, o el Alto Comando del Ejército alemán]?

Göring: No sé la opinión de OKW o OKH. Solía decirle a Hitler que todo dependía de que no trajéramos a los Estados Unidos a Europa nuevamente. Dije durante la campaña polaca que no debíamos permitir que Estados Unidos se involucrase. En 1941, el problema se hizo real, y la opinión general fue que era mejor soportar incidentes desagradables con Estados Unidos y esforzarse por mantenerlo fuera de la lucha que permitir un deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Alemania. Este fue nuestro esfuerzo implacable.

Hechler: ¿Qué le indicó específicamente que [el presidente Franklin D.] Roosevelt se estaba preparando para la guerra?

Göring: Una masa de detalles. Todo fue publicado en un Libro Blanco [evaluación de inteligencia]. No sé si se publicó todo el texto o solo extractos. Hizo una profunda impresión en nosotros.

Hechler: ¿Esperaba Alemania llevar su campaña en Europa a una conclusión exitosa antes de que pudiéramos desarrollar nuestro potencial de guerra lo suficiente como para intervenir allí?

Göring: Hitler creía que podía llevar el asunto a tal punto que sería muy difícil para ustedes invadir o intervenir.

Hechler: En diciembre de 1941, ¿cuál era la estimación de Alemania de nuestra capacidad de construcción naval, que podría influir en la campaña europea?

Göring: Nuestra opinión era que sería a gran escala. Roosevelt habló de puentes de barcos a través del Atlántico y una corriente constante de aviones. Le creímos completamente y estábamos convencidos de que era cierto. También tuvimos esta opinión de los informes de observadores en los Estados Unidos. Comprendemos tu potencial. Por otro lado, el ritmo de su construcción naval, por ejemplo, el programa de Henry Kaiser, nos sorprendió y molestó. Hemos minimizado bastante las afirmaciones aparentemente exageradas en este campo. Se habló de estos ataúdes flotantes, Kaisersärge, que se hundirían con un solo torpedo. Creímos la mayoría de sus cifras de producción publicadas, pero no todas, ya que algunas parecían infladas. Sin embargo, dado que Estados Unidos tenía todas las materias primas necesarias, excepto el caucho, y muchos expertos técnicos, nuestros ingenieros pudieron estimar la producción de los Estados Unidos con bastante precisión. Al principio, sin embargo, no podíamos creer la velocidad con la que su Marina Mercante estaba creciendo. Las estimaciones de ocho a 10 días para lanzar un barco parecían fantásticas. Incluso cuando nos dimos cuenta de que se refería al ensamblaje de piezas prefabricadas, solo 10 días para armarlo aún eran impensables. Nuestra industria de construcción naval fue muy minuciosa, pero muy lenta, inquietantemente lenta, en comparación. Se necesitaron nueve meses para construir una embarcación en el Danubio.

Hechler: ¿Por qué Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos?

Göring: Me sorprendió cuando Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos. Deberíamos haber aceptado una cierta cantidad de incidentes desagradables. Para nosotros estaba claro que, si Roosevelt era reelegido, EE. UU. inevitablemente haría la guerra contra nosotros. Esta convicción se mantuvo fuertemente, especialmente con Hitler. Después de Pearl Harbor, aunque no estábamos obligados por nuestro tratado con Japón a acudir en su ayuda ya que Japón había sido el agresor, Hitler dijo que ya estábamos en guerra, con barcos hundidos o atacados, y debíamos calmar a los japoneses. Por esta razón, se dio un paso que siempre lamentamos. Era innecesario para nosotros aceptar la responsabilidad de dar el primer golpe. Por la misma razón, habíamos sido el blanco de la propaganda en 1914, cuando comenzamos a luchar, aunque sabíamos que en 48 horas Rusia nos habría atacado. Creo que Hitler estaba convencido de que, como resultado del ataque japonés, la mayor parte de la fuerza de los Estados Unidos se aplicaría al Lejano Oriente y no constituiría un peligro para Alemania. Aunque nunca lo expresó con palabras, tal vez le resultaba inexpresablemente amargo que la fuerza principal de los Estados Unidos se volviera en realidad contra Europa.

Hechler: ¿Qué comentarios hizo Hitler durante 1939-41 sobre la fuerza de la campaña contra la guerra efectuada en los Estados Unidos?

Göring: Hitler habló mucho sobre el tema. Estas personas [aislacionistas], pensó, tenían una gran influencia, pero recibió esta [impresión] de la prensa estadounidense y de algunos observadores en los Estados Unidos, por ejemplo, al etiquetar a Roosevelt como un belicista. Después de la elección de 1940, nos dimos cuenta de que estas fuerzas aislacionistas eran inadecuadas para obstaculizar la entrada de Estados Unidos en la guerra.

Hechler: ¡Pero [Wendell] Willkie no era un aislacionista!

Göring: Cuando leímos los discursos de Willkie justo antes de las elecciones, también estaba claro que incluso si Willkie hubiera sido elegido, el curso de los acontecimientos habría sido el mismo. Después de las elecciones, atribuimos poca importancia a los aislacionistas en los Estados Unidos. Hitler dijo que no eran lo suficientemente fuertes. Roosevelt declaró antes de las elecciones que las tropas estadounidenses no abandonarían el país y solo se utilizarían para repeler una posible invasión. Nos dimos cuenta de que esto era una concesión para el sentimiento contra la guerra en lugar de cualquier cambio decisivo de actitud. Cuando Sumner Welles visitó Europa en 1940, creíamos que Estados Unidos todavía quería mantenerse al margen de la guerra, y que al regreso de Welles podría haber habido un intento de preservar la paz.

Anteriormente habíamos encontrado en Polonia el diario del conde Potofsky, que indicaba que Roosevelt se estaba preparando para la guerra. La visita de Welles podría haber sido, pensamos, una posible señal de que EE. UU. Estaba inclinado a tratar de resolver el asunto pacíficamente.

Hechler: A pesar de las estimaciones correctas de nuestro potencial, ¿qué te hizo pensar que podrías salir victorioso en una guerra contra nosotros?

Göring: Hemos evaluado bien la capacidad de su fuerza aérea especialmente. Los mejores motores eran producidos en los Estados Unidos. Solíamos trabajar en sus motores y compramos todos los que pudimos. Desde el final de la última guerra, Alemania se había quedado atrás en el aire, mientras que la aviación comercial estadounidense estaba muy por delante de nosotros. Pero al principio, no habíamos evaluado completamente la posibilidad de bombarderos diurnos. Nuestros combatientes no pudieron con ellos. Cuando pudimos hacerlo, hubo una pausa y luego los enviasteis con escoltas de combate. La Fortaleza Volante, por ejemplo, tenía más poder de lo que habíamos anticipado. Nuestra estimación fue incorrecta.

Hechler: Siendo así, todavía no entiendo por qué querías la guerra con nosotros.

Göring: La guerra, de hecho, ya estaba en marcha. Era solo una cuestión de forma. Nuestra declaración de guerra se hizo únicamente desde el punto de vista de la propaganda. Hubiéramos estado dispuestos a hacer concesiones de mayor alcance para evitar la guerra con los Estados Unidos, ya que tal conflicto sería y resultó ser la carga más pesada imaginable para nosotros. Pero estábamos convencidos de que no había posibilidad de evitar la guerra. Incluso si USA hubiera transportado montañas de material militar a Inglaterra, no deberíamos haber declarado la guerra, ya que Inglaterra sola no podría haber llevado a cabo una invasión de Europa sin la participación activa de USA.

Hechler: Con respecto a nuestra propaganda sobre un segundo frente en 1943, ¿esperaba realmente el alto mando alemán que invadiríamos Europa en 1942-43?

Göring: En general, nadie lo creía. Por el contrario, esperamos que los rusos se enfrentaran primero con ustedes y llegaran a un acuerdo de paz con nosotros. Los rusos se habían quejado amargamente de que no se había abierto un segundo frente. Sabíamos exactamente qué fuerzas había en Inglaterra. Sabíamos de todas las unidades estadounidenses en Inglaterra y podíamos estimar exactamente lo que tenían allí y que era insuficiente para una invasión.

Hechler: ¿Cuál fue su valoración de la importancia de [el desembarco británico de agosto de 1942 en] Dieppe?

Göring: Nunca descubrimos si Dieppe era solo un aterrizaje de prueba, un intento de asegurar una cabeza de playa por sorpresa o un gesto a los rusos de que, al menos, se estaba haciendo algo.

Hechler: ¿Hubo algún cambio en la defensa ordenada por usted u otra persona como resultado de Dieppe?

Göring: Solo cambios menores. Hicimos un pedido para que la MLR [línea principal de resistencia] estuviera justo a lo largo del literal. Esto se aprendió de la experiencia de Dieppe.

Hechler: ¿Recibió información o inteligencia de nuestra inminente invasión del norte de África en noviembre de 1942?

Göring: No. Habíamos discutido la posibilidad de que atacasen la costa oeste de África, pero no pensamos que entrarían en el Mediterráneo. Cuando se informó del gran convoy cerca de Gibraltar, sabíamos que alguna operación era inminente, pero el objetivo podría haber sido cualquier parte de África, Sicilia, Cerdeña, Córcega o Malta.

Hechler: ¿Por qué se usaron tan pocos aviones contra nosotros en el norte de África?

Göring: Enviamos un par de escuadrones como refuerzos en noviembre de 1942 y bombardeamos con éxito, cerca del lado de Túnez, por ejemplo, Bône y Argel, y bombardeamos y hundimos barcos en el mar. Los aviones tenían su base en Italia y tenían un alcance insuficiente para atacar los aterrizajes alrededor de Orán, por ejemplo. No teníamos demasiados bombarderos de largo alcance. A medida que sus fuerzas se movieron hacia el este, llegaron a su alcance. El Heinkel 177 tenía un alcance más que suficiente y se suponía que estaría listo en 1941, pero tardó demasiado en perfeccionarse y no estuvo listo hasta principios de 1944. Me pareció terrible que hubiera una demora tan grande, ya que tales modelos se volvieron obsoletos rápidamente.

Hechler: ¿Por qué no conquistaseis Dakar primero?

Göring: En 1940 teníamos un plan para apoderarnos de todo el norte de África desde Dakar hasta Alejandría, y con él las islas del Atlántico para las bases de submarinos. Esto habría cortado muchas de las rutas marítimas de Gran Bretaña. Al mismo tiempo, cualquier movimiento de resistencia en el norte de África podría ser aplastado. Luego, tomar Gibraltar y Suez sería simplemente una cuestión de tiempo, y nadie podría haber interferido en el Mediterráneo. Pero Hitler no haría concesiones a España en Marruecos, a causa de Francia. España no puso objeciones a la campaña; de hecho, los españoles estaban listos para ello.

Hechler: ¿Quién hizo este plan? ¿Dónde y cuándo fue la conferencia?

Göring: Hitler y [Joachim von] Ribbentrop se reunieron con [Francisco] Franco y [Ramón Serrano] Suñer [el negociador jefe de Franco] en Hendaya [Francia] en septiembre u octubre de 1940. Lamentablemente, no estuve allí. [Benito] Mussolini estaba celoso y temía tener a los alemanes en el Mediterráneo. Pero entonces, era 1941 y el peligro ruso en la mente de Hitler excluía todas las demás consideraciones. La falta de barcos nos había impedido invadir Inglaterra, pero, antes de las dificultades con Rusia, podríamos haber llevado a cabo el Plan Gibraltar, con 20 divisiones en África Occidental, 10 en África del Norte y 20 en contra del Canal de Suez, dejando aún 100 divisiones en Francia. Todo el ejército italiano, que no era apto para una guerra importante, podría haber sido utilizado para las fuerzas de ocupación. La pérdida de Gibraltar podría haber inducido a Inglaterra a pedir la paz. El incumplimiento del plan fue uno de los principales errores de la guerra.

El plan fue originalmente mío. Hitler tenía ideas similares y todos estaban entusiasmados con eso. La armada estaba a favor de los planes, ya que le habría dado mejores bases. En lugar de estar encerrada en Vizcaya y Burdeos, podría haber tenido bases para submarinos mucho más lejos en España y las islas del Atlántico. Si la campaña tuviese éxito, yo personalmente quería atacar las Azores para asegurar bases de submarinos allí, lo que habría paralizado las rutas marítimas británicas. La tarea principal para tomar Gibraltar habría recaído en la Luftwaffe. Los paracaidistas habrían tenido que ser usados. Así que estaba principalmente preocupado, y habría llevado a cabo la operación muy ansiosamente. La Luftwaffe tenía muchos oficiales que habían participado en la guerra en España un año y medio antes y conocían a la gente y al país.

Incluso si no se hubiera tomado Gibraltar, podríamos tener Algeciras [como base de operaciones], y con morteros de asedio de 800 mm podrían haber roto la piedra blanda de Gibraltar y tomar la base. Solo había un campo de aviación desprotegido en la Roca. En 24 horas, la Royal Air Force habría sido expulsada de la Roca, y podríamos haberla destrozado. Esta fue una tarea real y estábamos ansiosos por lograrlo. Los barcos habrían sido hundidos por minas y ningún dragaminas podría haber operado.

Hechler: ¿Puedes culpar de la derrota del plan de Gibraltar directamente al miedo y la desconfianza de Hitler hacia Rusia?

Göring: A principios de 1941, la amenaza rusa había comenzado a aparecer como un peligro muy real. Rusia estaba llevando grandes fuerzas y haciendo preparativos en la frontera. Si se hubiera llegado a un acuerdo con el [Comisario de Asuntos Exteriores Vyacheslav] Molotov en febrero de 1941, y el peligro ruso no hubiera sido tan real, ciertamente deberíamos haber llevado a cabo mi plan en la primavera de 1941.

Hechler: ¿La captura de Dakar fue definitivamente parte de tu plan?

Göring: Sí. El plan requería asegurar todo el norte de África, para que no hubiera posibilidad de que ningún enemigo penetrara en el Mediterráneo. Tal posibilidad tuvo que ser excluida en todas las circunstancias. Dakar estaba en el extremo suroeste. No habríamos ido tan al sur como Freetown, por ejemplo. Habrían tardado demasiado en atacar a través del desierto sin carreteras ni suministro de agua adecuados para ese propósito. Por lo tanto, no había peligro real para el Mediterráneo desde ese extremo sur. También habríamos tomado Chipre. Lo habría tomado justo después de tomar Creta. También podríamos haber tomado Malta fácilmente. Entonces las islas atlánticas habrían sido una mayor protección para la costa de África. Pero el miedo a Rusia nos detuvo. En ese momento solo teníamos ocho divisiones en toda la frontera rusa.

Hechler: ¿Los temores de Hitler de Rusia eran militares o ideológicos? ¿Temía la propagación del comunismo o el poderío militar de Rusia?

Göring: Hitler temía un ataque militar. Molotov hizo las siguientes demandas en febrero de 1941: una segunda guerra contra Finlandia, que resultaría en la ocupación rusa de todo el país; invasión de Rumanía y ocupación de parte del país; fortaleció la posición rusa en Bulgaria; solución de la cuestión de los Dardanelos (ninguno de nosotros deseaba ver a Rusia allí); y la cuestión del Skagerrak y el Kattegat. Esto nos hizo caer de nuestras sillas, fue increíble. Esto fue el colmo; Molotov no debía ser escuchado más. Alemania ni siquiera lo discutiría.

No tendríamos ninguna objeción a que Rusia tuviera una esfera de influencia en Finlandia, pero Hitler sintió que, si Rusia ocupaba toda Finlandia, llegaría a las minas de mineral de hierro suecas y al puerto de Narvik, y no queríamos a los rusos como nuestros vecinos del norte, con tropas en Escandinavia. El pueblo alemán además también simpatizaba con los valientes finlandeses. El movimiento ruso al noroeste habría tendido a flanquear a Alemania. Del mismo modo, los rusos en Rumanía podrían no necesariamente ir hacia el sur, sino que podrían moverse hacia el oeste para rodear a Alemania por ese lado. Al negarnos el níquel de Finlandia y el grano y el aceite de Rumanía, Rusia podría haber ejercido presión económica contra nosotros, y en 1942 más o menos procederían a la acción militar directa. Estas fueron las razones principales que nos impidieron llegar a un acuerdo.

En noviembre de 1940, cuando llegaron los primeros informes alarmantes del este, Hitler dio sus primeras órdenes a OKW sobre los pasos que deberían tomarse si la situación con Rusia se volviera peligrosa. Debían tomarse medidas para la eventualidad de un ataque ruso. En marzo de 1941, Hitler decidió lanzar un ataque preventivo contra Rusia como cuestión práctica. Yo había primero favorecido hacer más concesiones a Molotov, ya que creía que, si Rusia invadía Finlandia y Rumanía, las diferencias entre ella y Gran Bretaña y los Estados Unidos se habrían vuelto insuperables. Hitler, sin embargo, desconfiaba desde siempre personalmente de Rusia y veía en ella, con los poderosos armamentos que había estado acumulando durante 10 años, el gran futuro enemigo de Alemania. La desconfianza interna de Hitler se mantuvo en lo profundo, aunque no se expresó. Quería rechazar todas las demandas de Molotov en febrero de 1941, mientras que en mi opinión sentía que una segunda guerra finlandesa y un impulso ruso en los Dardanelos romperían las relaciones ya tensas entre Rusia y las potencias anglosajonas. A la larga, Rusia podría luchar contra Inglaterra y no contra nosotros. ¿Cuáles son las verdaderas intenciones de Stalin, no sé si quería avanzar hacia los Dardanelos o atacar a Alemania?. Si hubiéramos aceptado las demandas de Rusia, podríamos haberla unido a nosotros en un pacto de cuatro poderes, reemplazando el Pacto de los Tres Potencias. No quería atacar a Rusia. Quería llevar a cabo el plan de Gibraltar, y tampoco quería ver mi Luftwaffe dividida entre los frentes oriental y occidental. Rusia estaba desarrollando una posición completamente y finalmente contradictoria con los intereses de los británicos.

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